De opnames in Ieper
27.10.2026
Half oktober 2026 werd de derde stop aangedaan op de reis langs het voormalige westelijke front van de Eerste Wereldoorlog om orgelwerken op te nemen voor “Epitaphe 1914-1918”. Drie nachten werden gespendeerd in de Sint-Maartenskathedraal van Ieper om opnieuw bijna twee uur aan muziek op te nemen. Deze maal orgelwerken die betrekking hebben op de strijd in Noord-Frankrijk en Vlaanderen: naast enkele kleinere werken klonk grootschalige muziek van onder meer Paul de Maleingreau, Valentin Neuville, Max Reger, Jacques Ibert en André Devaere.
Een intensief maar lonend werk, en dit in de stad die zowat synoniem is met de geschiedenis van 1914-1918. Want hoezeer Ieper vandaag de dag ook een charmante stad is die alles in zich heeft wat Vlaanderen zo mooi maakt, het zal de oplettende kijker opvallen dat zowat alle historische gevels bouwjaren van 1920 of later vermelden. In 1918 was de stad praktisch van de kaart gevaagd... De dagelijkse “Last Post”-ceremonie onder de Menenpoort om 20 uur (die een stemmige inleiding vormde op de opnamesessies in de kathedraal) herinnert daar iedere dag weer aan.
Het muziekfragment (opgenomen bij de speeltafel tijdens een repetitie) demonstreert het donderende tutti van het orgel. Het is genomen uit Harvey Bartlett Gauls “Chant for Dead Heroes” uit 1919; een ode aan twee artiesten uit Pittsburgh die sneuvelden in de laatste weken van de oorlog toen de Amerikanen tijdens grote eindoffensieven het strijdtoneel betraden. Het werk is opgedragen aan korporaal Francis Hogan, een dichter die op 17 oktober 1918 sneuvelde nabij het Franse dorp Cunel tijdens het Meuse-Argonne offensief en sergeant Frederick Demmler, een kunstschilder die op 2 november 1918 stierf in het militair hospitaal van Staden nadat hij tijdens het Ieper-Leie offensief dodelijk gewond was geraakt nabij Olsene, aan de spoorlijn Deinze-Waregem. Negen dagen later was de oorlog voorbij...
Weer veel dank aan het team dat de opnames ter plaatse mede mogelijk maakte: Jaco van Housselt (STH Records), registranten Kees Doevendans en Thed van den Aker, en bijzondere dank aan kathedraalorganist Benjamin Luyckx en de betrokkenen bij de Sint-Maartenskathedraal van Ieper voor alle medewerking en ondersteuning. Voor de steun achter de schermen dank aan Jolanda Zwoferink en Henco de Berg.
Er rest nog één opnamesessie: in mei 2027 op Notre-Dame de Lorette, de “heuvel van honderdduizend doden” ten noorden van Arras, waar vandaag de dag de grootste Franse begraafplaats van de Eerste Wereldoorlog is en waar in de imposante kapel een bijzonder charmant Cavaillé-Coll-orgel staat.
The recordings in Ypres
27.10.2026
In mid-October 2026, the third stop was made on the journey along the former Western Front of the First World War to record organ works for “Epitaphe 1914-1918”. Three nights were spent in the Cathedral of Saint Martin in Ypres to record nearly two hours worth of musical material. This session focused on organ works related to the conflict in Northern France and Flanders; in addition to several shorter pieces, the repertoire included large-scale works by composers such as Paul de Maleingreau, Valentin Neuville, Max Reger, Jacques Ibert and André Devaere.
It was an intensive yet rewarding undertaking, set in the very city that is practically synonymous with the history of 1914–1918. While Ypres is a charming city nowadays — embodying everything that makes Flanders so beautiful — the observant visitor will notice that nearly all its historic facades bear construction dates of 1920 or later. By 1918, the city had been virtually wiped off the map. The daily "Last Post" ceremony at the Menin Gate at 8:00 p.m. (which served as a poignant prelude to the recording sessions in the cathedral) remains a constant reminder of this history.
The musical excerpt (recorded at the console during rehearsal, see top of page) showcases the organ’s thundering tutti. It is taken from Harvey Bartlett Gaul’s 1919 composition “Chant for Dead Heroes” - an ode to two artists from Pittsburgh who lost their lives in the final weeks of the war, as American forces entered the battle during the major final offensives. The work is dedicated to Corporal Francis Hogan, a poet who fell on October 17, 1918 near the French village of Cunel during the Meuse-Argonne Offensive, and to Sergeant Frederick Demmler, a painter who died on November 2, 1918 in the military hospital of Staden after being mortally wounded during the Ypres-Lys Offensive near Olsene, along the Deinze-Waregem railway line. Nine days later, the war was over...
Once again, many thanks to the team that helped to make the recordings possible: Jaco van Housselt (STH Records) and stop assistants Kees Doevendans and Thed van den Aker. Special thanks to cathedral organist Benjamin Luyckx and everyone at the Cathedral of Saint Martin in Ypres for their cooperation and support. And for the support behind the scenes, thanks to Jolanda Zwoferink and Henco de Berg.
One final recording session remains: in May 2027 at Notre-Dame de Lorette, the “hill of a hundred thousand dead” north of Arras, which is now the site of the largest French First World War cemetery and houses a particularly charming Cavaillé-Coll organ within its imposing chapel.
Les enregistrements à Ypres
Photo: Kees Doevendans
27.10.2026
À la mi-octobre 2026, une troisième étape a été franchie dans le cadre du parcours le long de l’ancien front occidental de la Première Guerre mondiale, consacré à l’enregistrement d’œuvres pour orgue destinées pour “Epitaphe 1914-1918”. Trois nuits ont été passées dans la cathédrale Saint-Martin d’Ypres, où près de deux heures de musique ont été enregistrées. Cette session était consacrée à des œuvres pour orgue en lien avec le conflit dans le nord de la France et en Flandre. Outre plusieurs pièces plus courtes, le programme comprenait des grandes œuvres de compositeurs tels que Paul de Maleingreau, Valentin Neuville, Max Reger, Jacques Ibert et André Devaere.
Ce fut une entreprise exigeante, mais gratifiante, menée dans la ville même qui est pratiquement synonyme de l’histoire de la période 1914-1918. Aujourd’hui, Ypres est une ville pleine de charme — incarnant tout ce qui fait la beauté de la Flandre —, mais le visiteur attentif remarquera que presque toutes ses façades historiques portent une date de construction de 1920 ou postérieure. En 1918, la ville avait pratiquement été rayée de la carte. La cérémonie quotidienne du “Last Post”, organisée à 20 heures à la porte de Menin (qui constituait un prélude poignant aux séances d’enregistrement dans la cathédrale), demeure un rappel constant de cette histoire.
L’extrait musical en haut de la page (enregistré à la console pendant la répétition) met en valeur le puissant tutti de l’orgue. Il est tiré de “Chant for Dead Heroes”, une composition de Harvey Bartlett Gaul datant de 1919, dédiée à deux artistes de Pittsburgh qui sont tombés au cours des dernières semaines de la guerre, alors que les forces américaines entraient dans la bataille lors des grandes offensives finales. L’œuvre est dédiée au caporal Francis Hogan, poète tombé le 17 octobre 1918 près du village français de Cunel, pendant l’offensive Meuse-Argonne, et au sergent Frederick Demmler, peintre mort le 2 novembre 1918 à l’hôpital militaire de Staden, après avoir été grièvement blessé lors de l’offensive Ypres-Lys, près d’Olsene, le long de la ligne ferroviaire Deinze-Waregem. Neuf jours plus tard, la guerre était finie...
Une fois encore, un grand merci à toute l’équipe qui a contribué à rendre ces enregistrements possibles: Jaco van Housselt (STH Records), ainsi que les assistants à l'orgue Kees Doevendans et Thed van den Aker. Un merci tout particulier à l’organiste de la cathédrale Benjamin Luyckx et à toute l’équipe de la cathédrale Saint-Martin d’Ypres pour leur coopération et leur soutien. Pour le soutien en coulisses, merci à Jolanda Zwoferink et Henco de Berg.
Il reste une dernière session d’enregistrement: en mai 2027, à Notre-Dame-de-Lorette, la “colline aux 100.000 morts”, au nord d’Arras. Ce site abrite aujourd’hui le plus grand cimetière militaire français de la Première Guerre mondiale et possède, dans son imposante chapelle, un orgue Cavaillé-Coll particulièrement charmant.
Die Aufnahmen in Ypern
27.10.2026
Mitte Oktober 2026 führte die dritte Station der Reise entlang der ehemaligen Westfront des Ersten Weltkriegs nach Ypern, wo Orgelwerke für “Epitaphe 1914–1918” aufgenommen wurden. Drei Nächte verbrachten wir in der St. Martins-Kathedrale von Ypern, wo knapp zwei Stunden Musik aufgenommen wurden. Im Mittelpunkt dieser Aufnahmesitzung standen Orgelwerke, die mit den Kampfhandlungen in Nordfrankreich und Flandern in Verbindung stehen. Neben mehreren kürzeren Stücken umfasste das Repertoire groß angelegte Werke von Komponisten wie Paul de Maleingreau, Valentin Neuville, Max Reger, Jacques Ibert und André Devaere.
Es war ein intensives, zugleich aber lohnendes Unternehmen, und das ausgerechnet in jener Stadt, die geradezu sinnbildlich für die Geschichte der Jahre 1914–1918 steht. Ypern ist heute eine bezaubernde Stadt, die all das verkörpert, was Flandern so schön macht. Ein aufmerksamer Besucher wird jedoch feststellen, dass fast alle historischen Fassaden eine Baujahresangabe von 1920 oder später tragen. Bis 1918 war die Stadt praktisch dem Erdboden gleichgemacht worden. Die täglich um 20 Uhr am Menenpoort stattfindende “Last Post”-Zeremonie (die den Aufnahmesitzungen in der Kathedrale einen bewegenden Auftakt verlieh) erinnert bis heute unablässig an diese Geschichte.
Der musikalische Ausschnitt (oben auf der Seite, während einer Probe am Spieltisch aufgenommen) veranschaulicht das donnernde Tutti der Orgel. Er stammt aus Harvey Bartlett Gauls Komposition “Chant for Dead Heroes” aus dem Jahr 1919 – einer Hommage an zwei Künstler aus Pittsburgh, die in den letzten Kriegswochen ihr Leben verloren, als die amerikanischen Streitkräfte im Zuge der großen Schlussoffensiven in die Kämpfe eingriffen. Das Werk ist Corporal Francis Hogan gewidmet, einem Dichter, der am 17. Oktober 1918 während der Maas-Argonnen-Offensive nahe dem französischen Dorf Cunel fiel, sowie Sergeant Frederick Demmler, einem Maler, der am 2. November 1918 im Militärhospital von Staden starb, nachdem er bei der Ypern-Lys-Offensive nahe Olsene entlang der Eisenbahnstrecke Deinze–Waregem tödlich verwundet worden war. Neun Tage später war der Krieg vorbei…
Erneut gilt mein herzlicher Dank allen, die diese Aufnahmen ermöglicht haben: Jaco van Housselt (STH Records) sowie den Registranten Kees Doevendans und Thed van den Aker. Ein besonderer Dank gilt außerdem Kathedralorganist Benjamin Luyckx und alle Beteiligten der St.-Martins-Kathedrale in Ypern für ihre Zusammenarbeit und Unterstützung. Und dank an Jolanda Zwoferink und Henco de Berg, die im Hintergrund mitgewirkt haben.
Eine letzte Aufnahmesitzung steht noch aus: im Mai 2027 in Notre-Dame-de-Lorette, auf dem “Hügel der hunderttausend Toten” nördlich von Arras, wo sich heute der größte französische Soldatenfriedhof des Ersten Weltkriegs befindet und in dessen imposanter Kapelle eine besonders reizvolle Cavaillé-Coll-Orgel steht.
Ieper: Sint-Maartenskathedraal / Ramparts Cemetery (Lille Gate) / Bunker Polygon Wood (Zonnebeke)